Wie een draadloze temperatuursensor kiest voor het bewaken van geneesmiddelen, komt al snel twee technieken tegen: wifi, oftewel de 2,4GHz-band, en LoRa, een techniek voor draadloze communicatie over grote afstand. Beide hebben hun toepassingen, en de juiste keuze hangt af van wat u wilt bereiken. In de farmaceutische en zorgomgeving, waar u vaak meet, snel wilt alarmeren en geen enkele meting wilt missen, wegen de eisen anders dan bij een sensor die ergens in een weiland staat.
Dit artikel vergelijkt beide technieken eerlijk, op de punten die er voor uw toepassing werkelijk toe doen.
Waar LoRa vandaan komt
LoRa is ontworpen voor een specifiek doel: kleine hoeveelheden gegevens over grote afstand versturen, met een zeer laag energieverbruik. Voor toepassingen als een watermeter in een afgelegen gebied of een bodemsensor op een akker is dat ideaal. Het bereik is groot en de sensor kan jaren op één batterij draaien, juist omdat hij weinig en zelden verstuurt.
Die kracht heeft een keerzijde. LoRa is gebouwd rond lage datasnelheid, en in Europa geldt bovendien een beperking op de zendtijd in de gebruikte frequentieband. Een LoRa-sensor mag dus maar een beperkt deel van de tijd daadwerkelijk uitzenden. Voor een sensor die eens per uur een enkele waarde doorgeeft, is dat geen probleem. Voor een omgeving waarin u elke paar minuten meet, gemiste metingen wilt naleveren en binnen een minuut een alarm wilt afvuren, gaat die beperking wél knellen.
Wat een farmaceutische toepassing vraagt
Zet daar de eisen van gekoelde farmaceutische opslag naast. U wilt korte meetintervallen, zodat u een afwijking snel ziet. U wilt dat een sensor die tijdelijk geen verbinding had, zijn opgeslagen metingen in één keer nalevert zodra de verbinding er weer is. U wilt veel sensoren op één punt kunnen laten samenkomen, bijvoorbeeld in een groot magazijn. En u wilt dat een alarm binnen een minuut wordt afgeleverd, met escalatie als niemand reageert.
Al deze eisen vragen om bandbreedte en om de vrijheid om te versturen wanneer dat nodig is. Dat is precies waar de 2,4GHz-familie sterk in is en waar de zendtijdbeperking van LoRa gaat wringen. Bij het naleveren van een volle buffer aan gemiste metingen, of bij het snel doorsturen van een alarm, biedt 2,4GHz de ruimte die LoRa in Europa mist.
Waar het werkelijk om draait
De eerlijke conclusie is dat de vergelijking draait om de vraag welke techniek past bij welke toepassing. LoRa wint op bereik en op het doordringen van dikke muren over lange afstand, en is uitstekend voor verspreide sensoren die zelden iets hoeven te melden. Voor de bewaking van geneesmiddelen kantelt de afweging echter richting de 2,4GHz-familie, om vier redenen die stuk voor stuk raken aan wat u nodig heeft.
Ten eerste het meetinterval. Korte, frequente metingen passen beter bij een techniek die is gebouwd voor regelmatige communicatie. Ten tweede het naleveren van gegevens. Valt de verbinding weg, dan bewaart de sensor de metingen en levert die na zodra er weer verbinding is, en juist bij dat naleveren van een volle buffer helpt de ruimere bandbreedte. Ten derde de alarmering. Een snelle, betrouwbare melding met escalatie vraagt om de vrijheid om direct te versturen. Ten vierde de dichtheid: veel sensoren die op één punt samenkomen, vragen om capaciteit die grote afstand niet nodig heeft.
Dit is precies waarop de temperatuurbewaking van Dyzle is gebouwd. De draadloze sensoren communiceren in de 2,4GHz-band via een eigen, versleuteld en afgeschermd netwerk. Belangrijk detail: dit is niet het gewone wifi-netwerk van uw organisatie. Het is een eigen draadloos netwerk dat geen beslag legt op uw bedrijfs-IT, geen interferentie veroorzaakt met andere netwerken en de gegevens versleuteld verstuurt. Zo combineert u de bandbreedte en de snelheid van de 2,4GHz-band met een netwerk dat volledig los staat van uw ICT-infrastructuur.
Meten in extreme omstandigheden
De keuze voor een draadloze techniek staat los van de vraag of de sensor het juiste bereik aankan. Voor extreme koude, zoals min 80 graden vriezers en cryogene opslag, zijn speciale sensoren nodig die tot ver onder de min 100 graden betrouwbaar meten. De aandachtspunten daarvoor behandelen we in ons artikel over cryo-opslag. Een goede oplossing biedt zowel de juiste draadloze techniek als de juiste sensor voor uw temperatuurbereik.
Gekalibreerd meten
Welke techniek u ook kiest, de meting moet betrouwbaar en herleidbaar zijn. Een draadloze sensor hoort gekalibreerd te zijn en herleidbaar naar een meetnorm, met een geldig certificaat. Hoe u dat borgt, leest u in onze aanpak van kalibratie.
Zo maakt u de juiste keuze
Bepaal eerst wat uw toepassing vraagt: hoe vaak meet u, hoe snel moet een alarm komen, hoeveel sensoren komen op één punt samen en hoe erg is een gemiste meting? Weeg daarna de technieken. Voor verspreide, laagfrequente metingen over grote afstand kan LoRa passen. Voor de bewaking van geneesmiddelen, met korte intervallen, snelle alarmering en het naleveren van gegevens, is de 2,4GHz-band de sterkere keuze, zeker wanneer die via een eigen netwerk loopt dat uw IT niet belast.
Dyzle bewaakt geneesmiddelen met draadloze sensoren op een eigen, versleuteld 2,4GHz-netwerk, ontworpen voor betrouwbare bewaking zonder dataverlies. Wilt u weten welke sensor bij uw situatie past? Neem vrijblijvend contact op met onze adviseurs.
